包皮为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。医学界一直在进行包皮功能方面的研究，随着研究的深入，对包皮的功能也有了更新的理解和认识。目前，医学界比较公认的包皮的功能有以下几点。

生理功能

1.保护阴茎头：包皮平时覆盖在阴茎头表面，对阴茎头起到保护作用。这一功能在原始人类显得更为明显，原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，因为有包皮的覆盖，能使得人群更为方便地完成各种活动。

现代人类，虽然无需狩猎，而且穿者得体，特别是选用棉质、做工考究的内裤。增加了对生殖器的保护，但是包皮作为人类几千年进化的结果，其对阴茎的保护作用不容忽视。

2.缓解刺激、预防早泄：有学者认为，覆盖阴茎头的包皮，在性生活过程中可以减缓对阴茎头的刺激，从而延缓射精时间、防止早泄。

3.润滑功能：包皮的精巧结构、自由滑动与内板的分泌功能，使包皮像润滑剂一样，增加性生活中的柔润和快感，这功能是其他任何器官所不可比拟的。

可以想象，如果性生活中没有包皮的润滑功能，阴茎的摩擦力过大，夫妇双方感觉都会极不舒服，势必影响夫妻感情和性生活质量。

4.杀菌作用：包皮内板的分泌物中有抗菌的成分，其中比较明确的是溶菌酶，可以发挥杀灭病菌的作用。所以，包皮正常的生理功能不能忽视，但是包皮腔的潮湿温润环境也有利于细菌的繁殖，如果细菌的生长超过了包皮的自净功能，蓄积的分泌物不能正常被清洗、清除，就可能发生包皮炎症。